Stichting Kempens Landschap en de gemeente Westerlo gaan voortaan samen de Beeltjens en de Kwarekken beheren. Met die samenwerking willen ze deze waardevolle natuur- en recreatiegebieden goed voorbereiden op de toekomst. De Beeltjens en de Kwarekken maken deel uit van het Merodegebied, dat eeuwenlang eigendom was van de prinsen de Merode. Stichting Kempens Landschap kocht beide domeinen in 2006 aan. De historische dreven geven het gebied zijn unieke karakter en hebben een grote landschappelijke, ecologische en recreatieve waarde. Door het beheer nauwgezet op te volgen, kunnen gerichte investeringen gebeuren en blijven natuur, landschap en recreatiemogelijkheden behouden. De Beeltjens en de Kwarekken zijn geliefd bij veel inwoners van Westerlo. Dankzij het gezamenlijke beheer kunnen Stichting Kempens Landschap en de gemeente snel inspelen op noden in het gebied en ervoor zorgen dat het veilig, aantrekkelijk en kwaliteitsvol blijft voor iedereen die er komt wandelen, fietsen of genieten van de natuur.
De eerste ingreep laat niet lang op zich wachten. Binnenkort starten dringende veiligheidswerken aan de historische Beeltjensdreef. We verwijderen risicovolle zware takken en gevaarlijk dood hout. Waar nodig vellen we ook dode bomen. Deze werken vormen de eerste stap in een bredere aanpak. Op basis van een grondige inventaris bekijken we voor ongeveer 500 bomen welke ingrepen nodig zijn. Gespecialiseerde boomverzorgers voeren die werken vervolgens per dreef en volgens prioriteit uit. Zo herstellen en versterken we de historische dreven stap voor stap en geven we ze een duurzaam beheer dat klaar is voor de toekomst.