De Denis Voetsstraat in Westerlo herdenkt een moedige man die zijn leven gaf in de strijd tegen onderdrukking. Denis Voets werd geboren op 12 maart 1907 in Oevel en groeide op tot een geëngageerde burger, officier bij de artillerie en vader van drie kinderen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog sloot hij zich aan bij het Geheim Leger en de Gewapende Weerstand, waar hij als sectie-overste actief was in het grootste geheim.
Op 4 augustus 1944 werd Denis gearresteerd en gedeporteerd naar het concentratiekamp Blankenburg, diep verscholen in het Harzgebergte. Daar werd hij onder erbarmelijke omstandigheden tewerkgesteld in Kommando K, waar hij in de vrieskou zware stenen moest verplaatsen. Na een ernstig ongeval werd hij overgebracht naar kamp Dora, maar keerde onverwacht terug naar Blankenburg. Op 6 april 1945 werd hij samen met andere gevangenen op transport gezet richting Nordhausen. Ze werden nooit meer gezien. Volgens getuigen zijn ze geëxecuteerd en in een massagraf begraven in een nabijgelegen bos.
Zijn zoon Willy, toen zeven jaar oud, bleef samen met zijn moeder en pasgeboren zusje achter. Denis’ verhaal werd jarenlang doorgegeven binnen de familie en het dorp, als een symbool van opoffering en verzet. Dankzij getuigenissen van medegevangenen zoals Karel Daems weten we vandaag meer over zijn laatste maanden.
Met deze straatnaam eert Westerlo een man die zijn leven riskeerde voor de vrijheid van anderen. Zijn naam leeft voort als herinnering aan de gruwel van oorlog, maar ook aan de kracht van menselijke moed.
Een qr-code op de straatnaambordjes van de Denis Voetsstraat stuurt je door naar deze webpagina.